For halvanden uge siden lancerede Bang & Olufsen det nye lydsystem BeoSound 5, som ikke alene skal forny den digitale produktportefølje - det skal også være Struer-virksomhedens redningsplanke i en tid med krise, nedskæringer og måske lidt lurepasseri blandt forbrugerne, når det handler om køb af luksusgoder.

Omkring 40.000 kr. skal man slippe for anlægget, der fungerer som ekstern harddisk for ens musik - som man selv skal lægge ind - og som streamer af 8.000 inden- og udenlandske digitale radiostationer.

Skærmmæssigt har B&O valgt en 10,4'' TFT LCD-skærm, som har et ydre lag af tilpasset kontrastglas. B&O har altså fravalgt den ellers fremherskende - og måske ganske oplagte - touchscreen-teknologi.

»Det kunne man også godt have lavet flot. Alle andre bruger touchscreen, men vi valgte, at man skulle have en mere mekanisk følelse. Vi synes, det er en mere spændende måde at være i kontrol med musikken på, når man skal dreje på et hjul. Og så bliver skærmen ikke så fedtet,« siger B&O's administrerende direktør, Kalle Hvidt Nielsen.

Skulle man ikke orke at stå og dreje, kan man bruge en B&O-fjernbetjening fra sofaen.

Rent praktisk styrer man anlægget ved hjælp af en drejeskive i tre lag. Den bagerste styrer volumen, den midterste bladrer i den venstreliggende menu, mens den tredje bladrer mellem de syv synlige musikcovers på skærmen eller den liste over numre eller radiokanaler, man har fremme på skærmen.

Det mest opsigtsvækkende ved produktet er nok brugen af den forholdsvis nye Mots-algoritme, som B&O afventer to patenter på. Mots står for 'More of the same' og betyder, at BeoSound 5 selv laver playlister ud fra, hvad man har valgt at lytte til. Vælger man f.eks. at lytte til 'Hotel California' med Eagles, vil algoritmen lure på taktslag, musiksammensætning og frekvensspektrum, og så vil den fortsætte med at spille musik i samme genre, hvis man ønsker det. På den måde laver den automatisk en playliste med op til 70 sange fra beholdningen, som ligger i den rækkefølge, der passer bedst til det først valgte nummer. Dog skulle et filter gøre, at det ikke bliver fuldstændig identisk musik, der kommer ud i en køre.

I denne proces komprimerer Mots musikken for at kunne gå igennem musikkens kendetegn hurtigt nok. Ifølge B&O skulle dette ikke have konsekvenser for kvaliteten.

Mots har været undervejs siden 2003, da B&O teamede op med det østrigske forskningsinstitut for kunstig intelligens, Ofai. Ifølge ledende forsker hos B&O, John Hammer, var det netop på dette institut, nogle af de førende musikcomputerspecialister befandt sig. Valget af lydformater er faldet på WMA, WMA Lossless, MP3, WAV, ASF og AAC, og ifølge specifikationerne skulle det også være muligt at gemme små videoklip på enheden.

BeoSound kræver imidlertid noget plads, når man skal montere den på væg eller bord. Enheden er ikke trådløs og derfor skal der trækkes nogle kabler i væggen eller gennem bordet for at kunne gemme serveren af vejen. Serveren har USB-stik og indlejret Windows XP-styresystem. Softwareopgraderinger kører automatisk i nattetimerne.

Om BeoSound redder B&O ud af virksomhedens økonomiske krise, er analytikerne imidlertid ikke helt sikre på. Aktieanalytiker i Sydbank, Jacob Pedersen, siger til ing.dk, at uanset hvor god BeoSound 5 måtte være, så er det et uheldigt tidspunkt at introducere systemet på:

»Som jeg ser det, repræsenterer produktet et tigerspring frem rent teknologisk, men det er ikke afgørende for, at produktet bliver en storsællert. Men det er afgjort, at det er i den retning, B&O skal, for at have en produktportefølje som er tidssvarende, og som er passende, når vi vender tilbage til normale tilstande blandt forbrugerne,« siger Jacob Pedersen.